Аутизм (расстройство аутистического спектра, РАС) — это нарушение нейропсихического развития, характеризующееся качественными отклонениями в социальном взаимодействии и способах общения, а также ограниченным, стереотипным, повторяющимся набором интересов и занятий. Эти качественные аномалии являются общими чертами функционирования индивида во всех ситуациях и могут значительно различаться по степени выраженности.
Для РАС характерно проявление первых признаков в раннем детском возрасте (чаще всего до трех лет), отставание и задержка в развитии разнообразных психических функций и социально-коммуникативных навыков, сохранение аномалий социального функционирования и особенностей поведения на протяжении всей жизни. Тем не менее, люди с аутизмом являются полноценными членами общества, в ряде случаев и при соответствующей поддержке они могут трудиться, заниматься искусством, спортом, создавать семьи.
Встречаемость РАС в последнее время растёт, поэтому аутизм встречается приблизительно у 1 из 127 человек, в детском возрасте — у каждого сотого. Этиология и патогенез аутизма остаются малоизученными. Предположительно, этиология полифакторная с выраженным генетическим компонентом. В то же время, известны и средовые факторы риска, в частности — осложненное течение внутриутробного периода.
Расстройства аутистического спектра отличаются разнообразием клинических проявлений и их выраженности. На текущем уровне развития науки и технологии аутизм неизлечим, но при надлежащей реабилитации люди с аутизмом могут адаптироваться к жизни в обществе.
